Lake Tahoe σε νηφάλια κατάσταση

Γύρω στο 1860, μία οικογένεια Ιρλανδών ξυλοκόπων, οι Johnson, μετανάστευσαν στην Αμερική για να ξεκινήσουν μια καινούρια ζωή, όπως τόσοι άλλοι απογοητευμένοι ευρωπαίοι. Συνέχισαν τη δουλειά που ήξεραν, όμως η τύχη τους έφερε στη νότια Καλιφόρνια όπου βρισκόταν (και βρίσκονται ακόμα) τα μεγαλύτερα δέντρα του κόσμου. Σε μια εποχή που η οικολογία δεν υπήρχε ούτε ως λέξη αλλά οι ανάγκες για ξυλεία ήταν τεράστια με το κύμα των φουκαράδων που προσπαθούσαν να φτάσουν στην Καλιφόρνια λόγω ήπιου κλίματος, πολύ εύφορου εδάφους και ακόμα κυριότερα λόγω του χρυσού, μια περιοχή με πυκνά,ψηλά και γερά δέντρα ήταν ανάλογη ανακάλυψη με πετρέλαιο. Ή χρυσάφι. Όταν ο πρώτος Johnson κατάφερε να αγοράσει τη γη για εκμετάλλευση έγραψε στην υπόλοιπη οικογένεια "φοβάμαι ότι θα γίνουμε όλοι πολύ πλούσιοι", κάτι που επιβεβαιώθηκε.

Η επόμενη γενιά παρέλαβε μία πλέον μεγάλη επιχείρηση και γύρω στο 1930 η άνεση ήταν τόση που η οικογένεια ήταν σε θέση να κάνει καλοκαιρινές διακοπές σε άλλο σπίτι, ενώ η μόνιμη κατοικία ήταν πλέον το San Francisco. Το καλοκαιρινά σπίτια χτίστηκαν στις όχθες της λίμνης Tahoe που από τότε ήταν δημοφιλής προορισμός για διακοπές. Δεν ξέρουμε δυστυχώς λεπτομέρειες για τις μετακινήσεις της εποχής. Σήμερα η απόσταση είναι 4 ώρες με το αυτοκίνητο οπότε εκείνη την εποχή θα ήταν πολύ μεγάλο ταξίδι μέσα από ψηλά βουνά. 

Όταν έφτασε η τρίτη γενιά τελείωσε και η εποχή των παχιών αγελάδων. Τα δέντρα δεν ήταν ανεξάντλητα, ήταν αδύνατο να αντικατασταθούν -μιλάμε για δέντρα 1000 χρόνων- και οι ανάγκες για ξυλεία μειώθηκαν. Η οικογενειακή επιχείρηση πουλήθηκε πριν από 5 χρόνια. Έμειναν όμως τα υπέροχα σπίτια σε ένα μέρος μοναδικής ομορφιάς. Οι παπούδες άφησαν την κληρονομιά στα μέλη της μεγάλης πλέον οικογένειας. Ο πασίγνωστος πλέον Pierson είναι ένα από τα μέλη κι έτσι εξηγείται η απίστευτη τύχη μου να βρεθούμε κι εμείς εκεί.

το σπίτι

Δεν θα γράψω τίποτα άλλο γιατί νομίζω ότι οι φωτογραφίες τα λένε όλα. Το σπίτι είναι ένα αριστούργημα, η θέα μοναδική Μόνο μερικές πληροφορίες:

H λίμνη βρίσκεται σε υψόμετρο 1900 μέτρων μέσα στη Sierra Nevada, και είναι αποτέλεσμα των μεγάλων χιονοπτώσεων. Δεν παγώνει ποτέ λόγω του μεγάλου βάθους της. Όταν η γη ήταν ακόμα νέα σχηματίστηκε από παγετώνες, κάτι που μπορείς να δεις και τώρα από τους σχηματισμούς της πέτρας. Το νερό της είναι πεντακάθαρο και ο βυθός όμοιος με θάλασσας. Στις πλαγιές των βουνών μπορείς να κάνεις σκι το χειμώνα ενώ μπορείς να κολυμπήσεις το καλοκαίρι. Εγώ ξεπάγιαζα μόνο που την έβλεπα και δεν μου πέρασε καν από το μυαλό. Είναι και το υψόμετρο: νιώθεις συνέχεια μια γλυκιά νύστα. Νομίζω ότι το υψόμετρο έφταιγε που 3 άνθρωποι κατάφεραν να φάνε και να πιουν για 7. Πως αλλιώς να το εξηγήσω? 

Λεπτομέρεια 1: Από το 1970 απαγορεύεται να χτιστεί οτιδήποτε. Ούτε κουβέντα για καινούριους μώλους. Απαγορεύονται οι τροποποιήσεις, οι προσθήκες, οι αλλαγές σε όλα τα υφιστάμενα κτήρια.

Λεπτομέρεια 2: Κανείς δεν κλειδώνει εκεί. Ούτε εμείς. Δεν κλείδωνε ούτε το αυτοκίνητο. Το σπίτι έχει 3 εισόδους και καμιά πεντακοσαριά παράθυρα, όλα ανοιχτά. Θυμηθήκαμε τα θρίλερ που ο δολοφόνος παραμονεύει και ο πρωταγωνιστής τρέχει σαν παλαβός να κλειδώνει πόρτες και παράθυρα. 

Λεπτομέρεια 3: Πριν φτάσουμε, ο Pierson μας έδωσε οδηγίες σε περίπτωση που πέσουμε πάνω σε αρκούδα. Δεν είναι επιθετικές λέει, αρκεί να μην τις αιφνιδιάσεις, οπότε κοίτα να κάνεις φασαρία όταν περπατάς νύχτα στο δάσος.  Ποιος περπατάει νύχτα στο δάσος?

κι όμως, είναι νυχτερινή φωτογραφία.Ήταν σχεδόν πανσέληνος

Λεπτομέρεια 4: Όλα τα σπίτια της περιοχής είναι τεράστια, όμως είναι αδύνατο να το καταλάβεις από το δρόμο ή από τη λίμνη. Είναι χωμένα και μάλιστα σε υποχώρηση μέσα στο δάσος κι ενώ οι ιδιοκτησίες (ως οικόπεδα) είναι ακόμα πιο τεράστιες, οι ανθρώπινη παρέμβαση περιορίζεται σε μικρά μονοπάιτια και στους μώλους. Πως είναι οι βίλες στη Μύκονο? Καμία σχέση.